"Persuasión". Jane Austen.

Cada vez que leo una novela de la época victoriana, siempre pienso: "pero qué bien vivía aquella gente", sobre todo los que tenían una situación acomodada. Sus grandes preocupaciones eran si sacar la porcelana azul o la verde para la hora del té, o que habían olvidado decir a la sirvienta que limpiara la plata porque venía de visita lord X a pasar la velada. Todos tenían su renta anual de X libras al año, y vivían en una sociedad tremendamente hipócrita, la alta sociedad inglesa de principios del siglo XIX.

Jane Austen retrata en sus novelas aquella época de una manera muy real, y no exenta de crítica. Muy sutil, eso sí, porque elegancia no le falta. Pero es clara su ironía y su aversión hacia tanta hipocresía.

Como casi todas sus novelas, en este caso también narra un romance, pero lo que la diferencia de las demás es la madurez de sus protagonistas. Teniendo en cuenta que en aquella época, una mujer de 40 años ya era considerada poco menos que una anciana y retirada de la circulación, la protagonista, Anne Elliot, cuenta ya con 27.Y sigue soltera.  Enamorada en su juventud de Frederic Wenworth, su familia y sobre todo su amiga y confidente lady Russell  le aconsejan que rompa la relación, ya que el joven no tiene una posición a la altura de la familia. No tiene dinero, ni títulos nobiliarios, ni nada que aportar. No importaba nada lo mucho que se querían. 

Con el transcurso de los años, Anne y Frederic se vuelven a encontrar... y no desvelo más. 

Estamos ante una novela muy madura, escrita en la última etapa de Jane Austen, donde el amor ya no se pinta como en Orgullo y Prejuicio, sino que se trata de un amor maduro, que ha permanecido en el tiempo.

Muy destacable la personalidad de Anne Elliot, y sobre todo la puesta en contraste con la personalidad de su hermana, una histérica de mucho cuidado. Anne encarna la inteligencia y  la prudencia, y destaca sobre la forma de actuar de los demás. Su criterio siempre es el más sensato y discreto. Es guapa, pero su principal atractivo no es su belleza física, sino su fuerte personalidad.

Un libro ameno, ideal para esos momentos en los que apetece una lectura ligera y entretenida, sin más pretensiones. Evidentemente, tiene que gustar la época victoriana. La historia de amor no es empalagosa, sino muy madura y real. 

Persuasión fue la última novela que escribió Jane Austen , estando ya enferma. Fue publicada de manera póstuma, en 1.818.

La autora:

La vida de Jane Austen es de las que merece ser leídas. (1.775-1.817). Clásico de la literatura inglesa, murió joven, a los 41 años, por una rara enfermedad (la enfermedad de Addison). Nunca se casó.

Biografía de Jane Austen













Fragmento: 

"No conversaron ni tuvieron otro trato entre sí que el exigido por las normas más elementales de educación. !Con lo que habían hablado en otro tiempo!. !Y ahora nada!. Hubo un tiempo en que, de toda la nutrida concurrencia que ahora llenaba el salón de Uppercross, habría sido a ellos a quienes más les habría constado dejar de hablarse. Salvo el almirante y la señora Croft, quizá, que parecían especialmente enamorados y dichosos (Anne no admitía otra excepción ni siquiera entre las parejas casadas), no había habido corazones más entregados, ni gustos más parecidos, ni sentimientos más acordados, ni rostros más adorados. Ahora eran como extraños; o más que extraños, porque no podrían llegar a establecer una relación de amistad. Era un alejamiento definitivo."

"En el café de la juventud perdida". Patrick Modiano.

Tenía ganas de leer al nuevo Premio Nobel de Literatura. Y me he estrenado con esta corta novela que te hace aparecer en las calles de París.

Tiene un toque muy melancólico y una forma de escribir pausada, sin sobresaltos, sin desvelar ni anticipar nada antes de su justo momento.

El argumento es muy simple, y es casi lo de menos en esta novela, donde yo destacaría la ambientación y los personajes, de los que tampoco se cuenta mucho, pero que ahí radica el mérito del autor, ya que poco a poco y con escasas pinceladas, hace un somero retrato de los perfiles de la historia.

Le Condé, la cafetería, se convierte en una referencia, una excusa, donde confluyen una serie de personas en un momento determinado de sus vidas. Y por allí apareció un buen día Louki, la chica sobre la que gira la historia y que vamos descubriendo. Todo es confuso alrededor de ella. Ni siquiera "Louki" es su verdadero nombre. 

Una historia contada por varios narradores, que se van alternando, y que no es nada convencional. No es la típica novela al uso que cuenta una historia. Es algo más. El autor consigue envolverte en una atmósfera extraña, impregnada de espíritus bohemios. Es una novela  ideal para leer en otoño. Uno de sus fragmentos: 

"A mí nunca me ha parecido el otoño una estación triste. Las hojas secas y los días cada vez más cortos nunca me han hecho pensar en algo que se acaba, sino más bien en una espera de porvenir. Hay electricidad en el aire de París en los atardeceres de octubre, en la hora en la que va cayendo la noche. Incluso cuando llueve. No me entra melancolía a esa hora, ni tengo la sensación de que el tiempo huye. Sino de que todo es posible. El año comienza en el mes de octubre. Empiezan las clases y creo que es la estación de los proyectos. Así que si Louki vino a Le Condé en octubre fue porque había roto con toda una parte de su vida y quería hacer so que llaman en las novelas PARTIR DE CERO.Por lo demás, hay un indicio que demuestra que no debo de estar del todo equivocado. En Le Condé le pusieron un nombre nuevo. Y, aquel día, Zacharias habló incluso de bautismo. Había vuelto a nacer, como quien dice."

A pesar de ciertas partes que llaman a la esperanza, por lo general la novela rezuma cierta amargura y también melancolía por el pasado que ya no volverá. 

El ambiente bohemio, la forma de vida de Louki, su matrimonio, su madre, el amigo de su madre, las reuniones esotéricas...y el concepto del "Eterno Retorno de lo mismo", tomado prestado a Nietzsche y que es desarrollado al final de la novela, son los elementos que destacan por su originalidad en esta novela.

Un buen comienzo para ir descubriendo la obra de Modiano.

Fragmento: 

"Hemos llegado a la plaza, la Place de l´Eglise, ante la estación de metro. Y allí puedo decirlo ahora que ya no tengo nada que perder, fue la única vez en mi vida que noté lo que era el Eterno Retorno. Hasta aquel momento, me esforzaba en leer obras sobre ese tema, con la buena voluntad del autodidacta. Fue inmediatamente antes de bajar las escaleras de la estación de metro Église-Auteuil. ¿Por qué en aquel sitio? No lo sé y da lo mismo. Me quedé un momento inmóvil y le apreté el brazo. Estábamos allí, juntos, en la misma plaza, desde toda la eternidad, y aquel paseo por Auteuil ya lo habíamos dado en miles y miles de vidas anteriores. No me hacía falta mirar el reloj. Sabía que era mediodía."

Año de publicación: 2.007.

El autor:

No era de los que se barajaban en las especulaciones que todos los años salen antes de la entrega del Nobel de Literatura. Pero a la Academia Sueca le gusta sorprender. Murakami creo que tendrá que esperar un poco más.

Su biografía en wikipedia

"La muerte en Venecia". Thomas Mann.

Como no hay mal que por bien no venga, gracias a la faringitis que año tras año se empeña en hacerme una visita en otoño, he podido leer unos días más de lo habitual. Uno de los libros que he leído casi de una sentada ha sido éste. 

Escrita en tercera persona, cuenta la historia de Gustavo Aschenbach, un autor de edad avanzada que reside en Munich y que decide hacer un viaje en solitario, porque siente la necesidad de escapar de su rutina, cambiar de aires y descansar.

Finalmente, su destino será Venecia. 

No diré mucho más del argumento, tan sólo señalar que es una novela muy psicológica, el autor consigue que el lector sepa cómo piensa y cómo siente el protagonista. Toda la historia gira en torno a él, y en todas las vicisitudes por las que pasa, conoce el lector qué piensa en cada momento. 

En su viaje entrarán en escena dos elementos que marcarán para siempre su vida y su destino: uno de ellos es Tadzio, un guapísimo adolescente que enamorará a Aschenbach, y el otro es una desconocida y extraña epidemia que parece que está invadiendo Venecia durante su estancia, pero que es negada por todos.

El tema de la homosexualidad es tratado con muchísima sutileza y delicadeza, y realmente es un tratado sobre el amor platónico, dando igual que en este caso sea de un hombre hacia otro. Aschenbach pierde la razón y la cordura porque en su mente todo lo invade el jovencísimo Tadzio, que tan joven es, que nos lo describe casi siempre jugando con otros chicos en la playa, o acompañado de sus hermanas de compras o en el comedor del hotel.

Venecia es descrita de forma que a medida que vas leyendo, te ves transportado a los canales, los puentes, las góndolas y las calles repletas de tiendas...

Resumiendo, una novela corta que brilla por donde se la mire: el estilo de Thomas Mann, que en este caso es muy ágil debido a la brevedad de la obra, el escenario donde se desarrolla la historia, que no puede ser más glamouroso que Venecia, y los sentimientos que describe. Todo se une en esta novela que es toda una obra maestra. Para leer despacio y sin prisas.

Año de publicación: 1.914.

El autor:

Thomas Mann (1.875-1.955). Alemán nacionalizado estadounidense. Con una vida amorosa orientada hacia la homosexualidad, finalmente se casó con Katia y formó una familia. 
Premio Nóbel de Literatura en 1.929.
Se exilió a Estados Unidos, siendo un gran detractor de Adolf Hitler.

Biografía de Thomas Mann en wikipedia

Fragmento: 

"Otra vez se presentaba a la vista la magnífica perspectiva, la deslumbradora composición de fantásticos edificios que la república mostraba a los ojos asombrados de los navegantes que llegaban a la ciudad; la graciosa magnificencia del palacio y del Puente de los Suspiros, las columnas con santos y leones, la fachada pomposa del fantástico templo, la puerta y el gran reloj, y comprendió entonces que llegar por tierra a Venecia, bajando en la estación, era como entrar a un palacio por la escalera de servicio. Había que llegar, pues, en barco a la más inverosímil de las ciudades."

"El unicornio". Manuel Mújica Laínez

Debo reconocer que he tardado más de la cuenta en leer esta novela. Pero eso no significa que no me haya gustado. Es una gran obra. 

Su autor consigue mezclar la realidad con lo fantástico de una manera tan natural, que al lector no le choca en absoluto que el mundo de las hadas y los duendes conviva con la cruda realidad de la Edad Media.

Parece que esta época histórica admite esta convivencia, más que cualquier otra etapa. Incluso los propios personajes de la novela no se asombran cuando lo paranormal aparece en su mundo cotidiano. Forma parte de su rutina y lo ven como algo "normal".

A pesar del título, no es un unicornio el protagonista de la novela. La verdadera protagonista y narradora de la historia es el hada Melusina, que por una maldición de su madre la también hada Presina, está condenada a vivir eternamente, ya que es inmortal. Ella es la encargada de narrarnos, a través de varias generaciones, todo lo que les ocurre a sus descendientes, a los que acompaña de forma invisible a lo largo de sus vidas. 

El amor imposible está presente en toda la obra, ya que Melusina, además de a la inmortalidad, está condenada a no ver satisfecho su amor imposible por uno de sus descendientes, el bello Aiol, que a su vez enamoró a su hermana Azelaís.... y llegados a este punto no voy a desvelar nada más. 

Es una novela llena de misticismo, de héroes y luchas medievales, de castillos, de doncellas y damas perversas, cruzados, trovadores, de intrigas, amores, traiciones,... todo ello adornado con una prosa muy cuidada y densa,  y ambientado en Francia y el Oriente Medio (Petra, Jerusalén...), donde nos encontraremos, entre otros, con el  joven rey leproso de Jerusalén, Balduino IV, con Sibila y hasta con el judío errante.

Poesía hecha prosa en una obra maestra.

El autor: 

Manuel Mújica Laínez (1.910 - 1.984). Nacido en Buenos Aires y apodado "Manucho". Periodista y escritor. Se considera que su obra maestra es "Bomarzo". 

Para ampliar información pincha aquí

Fragmento: 

"En dos o tres oportunidades, cambié con el conde de Flandes unas frases pasajeras. Por ellas entreví que su austeridad era acaso un barniz con el cual disfrazaba su indecisión. 

_ Melusín de Pleurs,- me dijo, mientras íbamos atravesando la sonriente Provenza, que perfumaba nuestra marcha con sus rosas-, ¿Existirán las hadas, caballero Melusín, o serán invento de trovadores?

 _ Existen, monseñor.

 _ ¿Cómo lo sabes?

_Todo el mundo lo sabe, monseñor. Existen las hadas, como existen los ángeles. 

Quedó en suspenso, como si meditara. Enseguida, frunció el ceño: 

_Los ángeles son criaturas de Dios. No juegues con ellos, que sería profanar. 

Me torcí un poco, respetuosa, en el caballo. Hubiera podido argüirle que nuestra senda, a través de Francia, estaba sembrada de hadas y de ángeles, pero no me hubiese entendido y quizás hubiera tomado por loco al joven caballero. Y sin embargo, enjambres de ángeles y enjambres de hadas cruzaban el cielo constantemente, en el largo camino. Los ángeles balanceaban sus incensarios encima de la tropa que se dirigía a Jerusalén, y las hadas, reconociéndome bajo la insólita envoltura militar, me saludaban desde lejos, asombradas. "

"La Hormiga Miga, megamaga" . Emili Teixidor.

Aunque este blog trate de lectura para adultos, voy a hacer una excepción con esta entrada, recomendando para grandes y pequeños, y sobre todo para éstos últimos, los libros de la Hormiga Miga.

"La Hormiga Miga, megamaga", es el primero, y cuando lo lees, engancha tanto al niño como al adulto. Es una lectura ideal para leer juntos, y lo más probable es que el niño pida los libros siguientes de la colección.

Son adecuados para niños a partir de 6 / 7 años, y  aparte de la simpatía de los personajes, que son todos los animales del bosque, encierra grandes valores como la amistad, la valentía, y  el optimismo ante la vida.

"La Hormiga Miga se desmiga"  y "La amiga más amiga de la Hormiga Miga" continúan con las aventuras de este singular personaje.

El autor: 

Emili Teixidor, Roda de Ter, (Barcelona) (1.932/2.012) escritor de literatura tanto adulta como infantil, ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 1.997. Autor, entre otras,  de la novela "Pa negre" ("Pan negro"), llevada al cine en el año 2.010.

En resumen, una lectura entrañable donde podréis conocer no sólo a la Hormiga Miga, sino también a la jirafa Rafa, el escarabajo Bajo, el grillo Pillo, la mariposa Sosa, la mariquita Quita, la mosca Hosca... y muchos más. Podréis entender por qué hay elefantes y también elefuentes, por qué quiso Miga subirse encima de la Jirafa Rafa y también por qué se enfadó con ella  la Reina Pelona sin corona.

"Cuentos de inquietud". Joseph Conrad.

Cinco relatos, en los que Conrad despliega toda su habilidad para envolver al lector en ambientes de tierras lejanas, islas de Malasia o la  plena selva africana, narradas con su estilo tan característico del "Corazón de las tinieblas".

Algunas historias, en mi opinión, son más inquietantes que otras, pero todas brillan por la gran calidad literaria.

Las cinco historias son:

• Karain, un recuerdo.
• Los idiotas. 
• Una avanzada del progreso. 
• La laguna. 
• El regreso. 

La que más me ha gustado ha sido la de "Karain, un recuerdo", por la originalidad de la historia. 

La de "Los idiotas" y "La laguna" me han resultado más desagradables, pero hay que tener en cuenta que el autor pretende sumergir al lector en una sensación de malestar, de inquietud como bien titula. Y realmente sí que lo consigue. Crea en el lector una sensación desagradable, de desasosiego.

"El regreso" es la más realista. Trata de las reacciones y pensamientos de un hombre ante el sorprendente descubrimiento del adulterio de su mujer, que intenta abandonarle pero regresa. Una crítica social a las costumbres y a las apariencias. Un matrimonio sin amor, de pura conveniencia, que se rompe.

Un libro muy recomendable, no sólo por la historia que cuenta cada una de las narraciones, sino sobre todo por el estilo utilizado. Literatura con mayúsculas. 
Lo ideal de este tipo de narraciones, es leerlas del tirón cada una de ellas. No son muy largas y si se leen en varias veces, pierden bastante la gracia, ya que la sensación que origina en el lector, con las interrupciones, se acaba diluyendo y no es lo mismo que leerlo de corrido.

El autor: 

Novelista británico de origen polaco (1.857- 1.924). Huérfano a los doce años, fue marino mercante desde muy joven, comerció con armas para las tropas carlistas españolas y se intentó suicidar. 
Navegó como marino por Malasia, África y los Mares del sur.
Sus novelas no son de viajes, pero suelen tener como telón de fondo los mares y ríos por los que navegó. 
"El Corazón de las tinieblas" es una de sus obras más conocidas.

Biografía de Joseph Conrad

Fecha de publicación:  1.898.

Fragmentos: 

"Un nombre extraño aviva nuestros recuerdos; las frases impresas perfuman ligeramente la humosa atmósfera de la época con la fragancia penetrante y sutil de una brisa costera que alentase bajo las estrellas de pretéritas noches; un fuego de señales brilla como una joya sobre la frente erguida de una sombría colina; enormes árboles, centinelas avanzados de bosques inmensos, levántase, vigilantes e inmóviles, sobre dormidos estuarios; una línea de blanca resaca retumba contra una playa desolada, mientras las aguas, poco profundas, espuman en los arrecifes; y sobre la superficie de un mar luminosos, salpicados en la calma del mediodía, se extienden verdes islotes, como un puñado de esmeraldas en el acero de un escudo."

"Y me pareció, durante aquel instante de espera, que el camarote de la goleta se llenaba de un estremecimiento invisible y viviente, como de sutiles alientos. Todos los espectros arrojados del accidente incrédulo por aquellos hombres que pretenden ser sabios y vivir solos y en paz, todos los fantasmas sin patria de un mundo descreído surgieron repentinamente, rodeando la figura de Hollis, inclinado sobre la caja. Todas las sombras, encantadoras y desterradas, se amadas mujeres; todos los bellos y dulces fantasmas de los ideales, recordados, olvidados, acariciados, despreciados; todos los espectros, abandonados y vituperantes, de amigos admirados, que merecieran nuestra confianza, difamados, traicionados y muertos en el camino, parecieron todos levantarse de las inhospitalarias regiones de la tierra para agolparse en el oscuro camarote, como si fuera un refugio, el único lugar, en todo un mundo de incrédulos, en el que alentase una vengadora fe..."

"Eugenie Grandet". Honoré de Balzac.

 

Hay clásicos que se pueden adaptar a nuestros tiempos mejor que otros. Algunos, al leerlos, son tan actuales, que cuesta creer que hayan sido escritos hace tantos años. Pero hay otros que son difícilmente extrapolables a nuestro mundo actual. Pues bien, esta novela pertenece al segundo grupo, al menos en un detalle que explico más adelante

Cuenta la vida de una familia de un pueblito francés, (Saumur) con unas costumbres muy provincianas, alejadas de la sofisticación parisina, donde la avaricia del padre de familia es enfermiza y llevada al máximo extremo. Pero el candor y la inocencia de su hija, Eugenia, de 22 años,  es muy poco creíble a día de hoy. 

Aún así, es una novela muy amena y de fácil lectura. 

Una avaricia extrema, una hija muy muy rica casadera, las mejores familias del pueblo (la del notario Cruchot y la del banquero Des Grassis), intentando disputarse la mano de la niña, y un primo caído en desgracia que aparece de improviso y del que Eugenia se enamora ... estos son los ingredientes de la historia. Ese amor será el origen de todas las desgracias que le vendrán a la familia, y marcará de por vida a Eugenia. Junto con la avaricia, el otro gran tema de esta novela es la fatal consecuencia que puede tener en la vida de alguien el enamorarse de la persona equivocada.  

 

Hay un personaje secundario, que es la criada Nanon, que a pesar de su fealdad, se hace muy entrañable. Cuando terminas la novela, te das cuenta de que es el único personaje "normal", cercano y humano, y cuya fidelidad y bondad tiene finalmente su recompensa.
 

La figura del avaro, el tío Grandet,  es muy  creíble, y si viviera en la actualidad, sería un gran magnate de los negocios. Hacerse pasar por medio lelo y tartamudear a propósito para que le creyeran tonto perdido, le reportó grandísimos beneficios. Multimillonario y viviendo en la miseria, es el gran retrato de la avaricia. Recuerda mucho a Harpagón de Moliére. 
 

 

El autor: 

 

Honoré de Balzac  (1.799 -1.850) Novelista francés, representante de la novela realista del s. XIX.

Su vida estuvo marcada por una infancia bastante infeliz, despreciado por su madre, y el amor adúltero que mantuvo con la condesa Hanska, para la que fue un mero entretenimiento y con la que finalmente se casó estando ya muy enfermo y a pocos meses de su muerte.

 

Biografía de Balzac en wikipedia

 

Fecha de publicación: 1.833

Fragmento: 

 

"El muchacho estaba pálido. Sus gestos, su actitud, sus miradas y el tono de su voz tenían una tristeza llena de encanto. No fingía el dolor, sufría verdaderamente, y el velo que la pena extendía sobre sus rasgos le confería ese aire interesante que tanto agrada a las mujeres. Eugenia le amó aún mucho más. Acaso también la desgracia le había acercado a ella. Charles ya no era aquel rico y guapo joven colocado en una esfera inabordable para ella, sino un pariente sumido en una espantosa desgracia. La desgracia engendra la igualdad. La mujer tiene de común con los ángeles, que los seres que sufren le pertenecen. Charles y Eugenia se comprendieron y se hablaron con los ojos solamente, pues el pobre dandy venido a menos, el infeliz huérfano se quedó en un rincón y allí permaneció mudo, tranquilo y digno; pero de cuando en cuando la mirada dulce y acariciadora de su  prima le iluminaba y le obligaba a dejar sus tristes pensamientos, a recorrer con ella los campos de la esperanza y del porvenir."